最近我特别想养一只猫。
理由很简单，养猫总比养孩子要容易太多，在把猫养好这一点上我还是稍微有点自信的。
我把我的这个想法告诉卡卡西的时候，卡卡西难得露出了严肃正经的表情跟我说，我实在有些太过于小看猫这种生物了。
当然，在这一点上，我和作为狗派的卡卡西完全没有共同语言。
所以我当时是这么回答他的——“那你把你的忍犬召唤出来给我玩玩。”
卡卡西叹了口气，一脸无奈，“忍犬不是用来玩的。”
“什么啊，明明帕克还挺喜欢我的。”
“就算你这么说……忍犬也不是用来玩的。”
最后，卡卡西还是把帕克召唤出来了。
理由也很简单，毕竟我一旦闲极无聊，就只能去骚扰他了。
…………
像我这种提前退休下来的忍者，几乎都是靠木叶的年轻人在养活的，早些年，这种情况根本不可能发生。这还要感谢木叶的和平与繁荣，不然没有其他谋生能力的忍者，恐怕就只能另谋出路了。
战后回到木叶安顿下来，我所居住的房子前有一大片空地，四周的邻里大多将空地刨开围上栅栏种些花花草草什么的，而我原先太懒，一直没去动它。
最近一次回家的时候，我看到隔壁邻居种的木槿花都开了，红红紫紫的一大片，极为赏心悦目。
我也按耐不住想要效仿，准备种些花草来打发时间。
但是一想到要刨地挖坑搭栅栏，我的兴致顿时就消减了大半。
这个时候，我想到了去村里拉壮丁。
巧的是，我刚走出家门没几步，就在路上遇见了天天。
我立即迎上去打招呼，“天天，好久不见。”
“瑞枝前辈，好久不见。最近过得还好吗？”天天笑着与我寒暄。
“嗯，我一切如常，挺好的。天天你呢？”
“我也差不多啦，最近在准备中忍考试的事情，变得稍微有点忙起来了，不过我可是充满干劲呢。”
当年的战争，在年青一代中，唯一带走了日向宁次的生命。
天天至今单身无儿无女，这或许也和宁次的死有关。我时常会感到惋惜，但是毕竟一切尘埃落定已成定局，如今看天天也十分有精神的样子，总还算是有些安慰。
“又到了要中忍考试的时候了啊。”
我顿时怀念起了当年的那一场中忍考试，尽管在战后的几年时间里，我也曾经出任过中忍考试的考官，但是我记忆中印象最深的，还是鸣人佐助他们一起参加的那一次。
——那几乎就是他们人生的重要转折点。
我原本甚至还欣喜地认为，佐助和小樱鸣人会彻底地在那个转折点上分道扬镳，从此陌路。
但是事与愿违，他们之间的羁绊始终紧紧相连。
当然那个时候，我对于佐助那样的中二小鬼毫无兴趣，本质上只不过是一个怀揣着恶意的旁观者罢了。
“是啊。”天天喟叹道。她似乎也想起了那一场考试，露出了陷入回忆后瞬间恍惚的的表情，不过很快她便恢复了过来，变得欲言又止：“说起来……”
“怎么了？”我有些疑惑。
“不，也不是什么大事。”天天摇了摇头，转移了话题，“临近中忍考试，可能最近会有点儿不那么太平，瑞枝前辈你住得比较偏，还是要小心谨慎些。”
我看着明明年纪比我小，嘴上也叫着我前辈，但是却像一个长辈一样叮嘱我的天天，忍不住笑了起来，“是是，我知道了，我会注意安全的。谢谢你。”
天天是个好姑娘，我决定喜欢她。
告别天天后，我仍然有些拿不定主意到底该找谁来帮忙。我最熟悉的卡卡西毕竟也一把年纪了，我实在有些不忍心再去支使他干这些。剩下的后辈们，大多也和天天一样，忙于准备中忍考试或是其他的任务。
我仔细想了想，认识的人里实在找不到合适的人选，于是想到了任务委托。
刨坑搭架子这样的任务，基本上都是由下忍或是尚在学校的忍者预备役们来完成的。
我发布了委托后的第二天，接受任务的忍者就上门来了。
“诶，这么巧，接任务的是你们啊。”
我自己也没有料到，接任务的会是木叶丸带领的小队。大清早看到三个小鬼头和木叶丸出现在家门口，我在短暂的愣怔之后才反应过来，他们是为了昨天的委托而来的。
“瑞枝姐，难得你有任务委托，我们当然是义不容辞啦！”木叶丸傻笑着对我比出了大拇指。
“瑞枝阿姨，庭院的事就放心地交给我们吧。”
博人、莎拉娜和三月三个小鬼也很礼貌，一一和我打过招呼后，便拿上工具到庭院空地上忙活了起来。
其实原本在庭院里种花也只不过是我心血来潮一时兴起的念头，但是在看到他们过来帮忙认真干活儿的模样后，我顿时无比期待自家庭院里的花盛放的场景。
为了犒劳一下付出劳动力的三个小鬼，我特地到厨房简单地准备了一些茶点。
夕阳西下的时候，我便招呼他们停下手里的工作，进屋休息一会儿。
在他们这个小组里，莎拉娜和三月的吃相比较安分，木叶丸和博人一样，毛毛躁躁的。当博人、莎拉娜他们围坐在我身边的时候，我恍惚间仿佛看到了年轻的佐助、鸣人和小樱。
我并不觉得自己是一个喜欢怀念过去的人，但是不可否认，我最近走神的次数越来越频繁。
为了不让自己深陷回忆之中，我决定思考一下人生的意义。
大部分的人会恼怒于来自他人的欺骗，却安于自欺欺人。同样的道理，人类也会时不时地假设并思考于选择道路上的另外一种可能性。
在人生百无聊赖地只剩下和卡卡西斗嘴的这个当下，我时常会沉湎于自欺欺人和思考假设性的问题。
大抵还是太过于无聊了，我不止一次的想过，如果世界重新陷入混乱，那时会是怎样一副光景。
仔细的思考过后，我得出了结论——
如果真到那时，我会重新作为一个战士。
每每思及此，我都会产生一种错觉，仿佛体内灼烧的热度呼之欲出，将一切燃烧殆尽的火光浮于眼前。
“——瑞枝阿姨？”
是莎拉娜的声音让我回过神来。
“怎么了吗？”察觉到木叶丸他们四个人的视线同时聚焦了过来，我开口问道。
“不，我们刚刚在聊天，瑞枝阿姨都不说话，所以有点担心……”
“我没事，只是走了下神。你们刚刚在聊什么呢？”
“瑞枝阿姨，能和我们讲讲老爸他们的事吗？”
一提到父亲这个角色，博人和莎拉娜不约而同地，都用无比期待的眼神望着我。
也不难理解，他们两个孩子的爸爸一个是忙碌的火影，另一个在外游历很少回村。他们两个人都没什么机会亲身去了解自己的父亲，只知道他们是英雄，可望而不可及，遥远得像是存在于另一个世界般。
我能理解他们渴望的心情，于是也就毫不避讳地谈起了鸣人和佐助。
“鸣人的话，他一直是一个很有感染力的人。我记得他当时第一次参加中忍考试的时候，实力还并不强，但是好像一转眼，他已经成长了那么多。”
这个时候，任何的语言都是苍白的。
尽管我的脑海里闪现的，是有关鸣人过去无数的画面，但是我却只能对着眼前的几个孩子说出一些概括性的话来。
不知该从何说起。
这个故事太过漫长，我担心自己一旦开了一个头，就永远也停不下来。
我不想用自己主观的想法，去影响这些孩子对于鸣人或是佐助的看法。我现在终于明白，为什么他们的这个问题问了那么多人，也始终得不到他们想要的答案。
或许每个人的想法都差不多，也或许是这些孩子的求知欲无法被语言所填满。
“佐助他……”
开口说出这个名字的一瞬间，我突然感到耳边一阵轰鸣，脑袋昏昏沉沉，一下子陷入了一片混沌之中。
嗡嗡的声音不停地盘旋，眼前浮现出螺旋般的水波纹，仿佛瞬间陷入了不可自拔的幻术。
我当即意识到，自己已经好久好久没有听到过这个名字，也不曾喊过这个名字了。
我勉强地定了定神，才继续说道：“佐助的故事，莎拉娜你问过小樱吗？”
“没有。”莎拉娜耷拉着脑袋，看上去有些失落，“每次提到爸爸，妈妈总会露出怀念又忸怩的表情，问了大概也没用。”
“没关系，即使小樱不说，总有一天，莎拉娜你也可以亲口去问佐助的。”
我敷衍地回应着莎拉娜。
并不是我不想提及佐助，而是我不愿意和别人提起佐助。
尤其是，现在在我面前的，还是佐助和小樱的女儿。
宇智波佐助是个什么样的人？在他的身上发生过些什么事？
作为他的女儿，宇智波莎拉娜竟然全然不知，甚至要从我的口中探听，真是可笑。
我为什么要告诉她呢？
她就算知道了，又如何呢？
反正佐助又不会回来，就算了解了他这个人，也只不过徒增烦恼而已。
“你的爸爸——佐助他的根始终在木叶，不管离开多久，他都会回来的。这里有他爱的妻子，有他爱的女儿，有他的伙伴、家人和朋友，他一定会回来的。”
嘴上说着漂亮的话，心里开着恶毒的花。
——佐助，永远都不要回来才好。
才好。