招魂低头，冷眼见她摔下去抱着脚痛苦的样子。她没有回头，直直打开后院门，跑了出去。她该吓坏了，看见自己如此可怖的眼睛，怎能不害怕？
招魂眼里的血丝渐渐褪去，露出平淡无奇的本色。
身后有异动，他无需回头，也知道是谁来了。
“你比我想的要快。”
聂寻握刀，二话不说冲了过来。招魂反手抵挡，修长软剑紧紧贴着手臂：“慢些，我说过不会伤她。”
聂寻欲跳窗出去，却又被他阻拦，软剑挽了个漂亮又危险的剑花，锋刃擦着他的胳膊而过。招魂道：“她没有你想象的柔软不堪一击。不用担心，过来，我们说说话。”今夜没有浩瀚星河，月亮不知躲哪儿去了，天幕黑得深沉，风寒意丝丝，温柔而惬意。
招魂双手撑在窗台上，坐了上去，软剑如蛇伏在膝头：“我喜欢河秋。这儿让我嗅到了人味，让我发现，原来自己可以活在阳光底下。有时候我会真以为自己是个普通百姓，过着日出而作日落而息的生活。”
聂寻双眸不留痕迹地扫视，寻找他的破绽。
“自从隐退，我很少见到旧友，前辈们死的死，失踪的失踪，也不能联系。我心中有许多问题，想找人讨论而不得，所以借晁家的机会来问问你，”他望向聂寻，“你信因果轮回吗？”
聂寻一动不动。
“各大门派都有不成文的规定，如果一个刺客能活过三十岁，即可退隐。自我离开后，不系舟的人里还没有活到三十的。前年我去了大赫，那儿的人信佛、信因果，说善恶有报。我不懂，如果世上真的有因果，为什么我们这样的人还能活到现在？三十岁之前，我天天盼着隐退，不想过刀口舔血的日子，等真的隐退，没了盼头，才知道这是最难过的。我的因在哪里？果在哪里？为什么我看不到？”
楼下锵然有声，招魂低头查看，见一根短箭没入墙壁，燕婠举着一柄弓弩，直对未莞。他喃喃道：“真是个爪牙锐利的小东西... ...”
趁此机会，聂寻飞身上前，长刀划出利落的弧度，不出意外地被软剑格挡。他虚晃一招，刀走偏锋，顺着软剑刺去。招魂手腕轻抖，将长刀挑开，出剑极快，几乎有了重影，招式却不乱，一时刀光剑影翻飞，看得人眼花缭乱。
“你拿着那根红绳子的时候，我看到了。”招魂低低笑出声，声音竟然真如索命鬼差。“你那时的眼神啊，真叫人吃惊啊。我原以为，你无意于儿女情长，没想到错了。”
师父说，毁掉别人珍宝的时候，就要做好自己珍宝被毁的觉悟。
聂寻失神的刹那，腰间宛如被流水洗涤过，一阵凉，尔后的火辣辣的痛。
一连三日宅子里没有任何动静，燕婠听苓枝的话，决定主动拜访尔朱氏的主母，也就是聿罗的母亲。自聿罗成家，他与家主分居别院，但一个月有二十天往家主的宅子去。
苓枝拿来一本小册子，上头详细记载从渚崖城带来的每样物件，上至珠玉绫罗、下至痰盂夜壶... ...啊真是，为什么连夜壶也要记啊！燕婠托着腮，眉毛纠成一团，她不知道送什么好，于是挑了看上去比较贵的，红绒布盛着的百年山参、镶玛瑙的灵芝如意，这样总不会错。
今日好歹没下雪，家主府邸离聿罗的宅子不远，燕婠不想坐马车，让苓枝推自己出去。东西不多，雪照一个人捧着，倒不吃力，三人慢悠悠在长街上走，沿途扫雪的人很多，见到她的轮椅，大都露出惊讶又惋惜的神色，不过很快移开目光，不让她太难堪。
大赫人还挺尊重人呀。
府邸比宅子稍大，叫开了门，雪照上前说明来意，还没等苓枝拿出帖子，婢女不大客气说：“主母应可敦的邀请，昨日已启程去了大都，你们来晚了。”
“那就劳烦将这些东西交给主母身边的人，说我家娘子来过了，这是一点心意。”雪照把礼品抱给婢女，但后者退了一步，面露警惕：“东西拿回去，我们不收。”
燕婠见婢女的神色，猜到了大半，忍了好久才没翻白眼：“不收算了，我们走吧。”
雪照左右为难。
“还不走等人家来赶么？”
门后响起男子的闷笑声：“谁要赶燕娘子啊？”
婢女慌忙回头，一拜：“淙罗主。”
“我母亲的确不在，你们既然来了，就进来坐坐吧。我阿娘也是南赫人，一直想回到南边去，你来，正好同她说说话，指不定你们二人能成为忘年交呢。”淙罗边说，边从苓枝的手上接过轮椅，连人带椅扛过门槛，才让苓枝接手。
他口中的“母亲”、“阿娘”初听来让人一头雾水，但只需稍稍思考，都能猜出前者指的是嫡母，后者才是生母。
燕婠一时满脸通红，不知是羞的还是尴尬。
府邸布局与聿罗的宅子相似，淙罗在前面带路，话跟连珠炮似的，不给人插嘴的机会：“这里习俗与南赫不同，若非母亲发话让你来，你不必过来。像刚才那样，下人会把你当成特意来巴结母亲的，所以言语间有所冒犯，你别见怪。其实不只是你，阿兄的嫡妻亦是如此，随意过来免不了看人脸色。来日方长，很多习惯你得慢慢适应，要是不明白也可以来问我。”
燕婠眼眶涩涩的，一时不知说什么好。
苓枝见她低着头，于是道：“多谢... ...淙罗主，我家娘子年幼懵懂，还请淙罗主以后多提点。小奴无以为报，今后若有小奴能帮得上忙的地方，尽管开口。”
淙罗笑了笑：“你还是叫我郎君吧，译成昭黎语的‘淙罗主’，总叫人觉得怪怪的。”
“是，郎君。”
淙罗生母住的屋子在府邸最深处，屋旁种满看不出名字的树，都只有一人高，叶子落光了，枝桠承载簌簌的雪，宛如白玉条。门前檐下挂数十个瓦盆，吊兰、迎春、爬山虎一类藤蔓皆枯萎凋零，阶下也种满花，但都逃不过冻死的命运。
淙罗率先进去，不消一盏茶时间出来，示意燕婠可以进了。
掀开厚厚的红毡帘，首先嗅到若有若无的水仙花香，叫人心头一颤。桌案茗碗皆楚楚整洁，四方窗牗明亮，半旧地毯绣精致的玉树海棠图，周边修饰菊花纹，底纹是昭黎旧时常见的如意图案。燕婠一见，恍惚间似乎回到故土，那种如意纹她的嫁衣上就有。
兰绡屏风后，妇人发髻高挽，鬓已斑白，一双美目犹见年轻时丰韵，她含笑：“是南赫来人了吗？”
“奴家渚崖燕氏。”她颔首示意。
“久安谢氏。”妇人略微思索，柔柔道，“我记得许多年前，先父去过渚崖，那时候昭黎尚存，渚崖只是偏僻小城，不过父亲说那里风景秀美，城主樊氏更是对客商礼待有加。不知如今樊城主可安好？”
她迎上妇人的目光：“一切安好。”
很快，婢女呈上一些精致小巧的糕团来，兼一壶葡萄酒。八面瓜棱样式，银质錾刻五谷丰登之景，燕婠的目光立刻被它吸引住。
谢氏道：“北赫人不爱喝茶，要喝只用粗茶兑进牛乳里，那种茶太酽，想必你喝不惯，还是喝些葡萄酒吧。”她捧起酒壶，“我亲自酿的，不醉人。”
燕婠犹豫了一会儿：“就一杯。”说着仰头看了看苓枝。后者默许。
婢女拿来一个鸡蛋壳大小的杯子，谢氏斟满，她抿一口，真甜，有一颗牙都被甜疼了。燕婠脖子一昂，果断喝完，放下杯子再也不碰。唇齿间皆是葡萄酒的甜腻，慢慢的，口腔内壁涌起涩感，她忍不住用舌头舔了舔。
眼看谢氏又要倒酒，她慌忙道：“谢夫人... ...您似乎很喜欢养花？”
谢氏抿唇笑道：“我算不得‘夫人’，既无官职诰命、又非德高望重。你若不嫌弃，叫我一声‘谢姨’即可。好容易南边来了人，我一见你就觉得亲近，你这丫头，若是我亲生女儿该多好... ...娘子见笑了。我口不择言，老糊涂了。”
燕婠忙道：“夫人才不老。若夫人不喜欢，我叫您‘谢娘子’便是。”
不是所有人都担得起她一声“姨”的。
谢氏瞧了她半晌，笑了笑，点头。
燕婠将视线移到火盆旁如火如荼的水仙花上，清一色洁白胜雪，枝茎丰茂，花开了一半，露出蕊心喜人的浅黄色。
“你要是喜欢，我叫人把它搬去你屋里。”谢氏指指水仙花，“我尚在闺中时，顶没耐心莳花弄草，但我阿娘喜爱得紧，尤其看重一盆春兰，不让我们碰。那兰花开的花，好像一只蝴蝶，翩跹欲飞。她日日侍弄花草，我们在旁边瞧着，或多或少会了些。”
燕婠婉拒的话还没说出口，谢氏又道：“我猜你正想着法子拒绝我呢。小丫头，你收下吧，他们都不要我的东西，硬塞过去，都落得个丢掉的下场。只有淙淙愿意留着、愿意陪我，他是个顶孝顺的孩子... ...小丫头，你把花抱回去，夜里闻一闻花，好像自己还在家里一样。闻久了，你便知道，这里也是你的家，和渚崖没什么两样。”
的确没什么两样，这两个地方，都是她不想待的。
燕婠拿了块糕团，轻轻咬一口。咸的：“谢娘子当初初至牙拓，会不会想家？”
“我年轻时爱荣华富贵，知道夫君是尔朱氏家主，高兴得不得了，哪里会想家呢？如今不同了，人年纪越大，越想回久安看看，可就算能回去，也已物是人非... ...”
后面的话她没再听，谢氏的声音在耳畔嗡嗡作响，她见谢氏的嘴一张一合，每个字都能听懂，但思绪早已飘到九天之外。
这或许也是她将来的命运。得到或得不到枕边人的情意、为他生子、围着孩子转、孩子大了就要离开自己，然后，静静等自己老。夫君、孩子、老去，她的一生，现在已经可以看得到。